今年の8月30日までに、私はGoogleを辞めて起業してちょうど8年になります。典型的なベンチャーキャピタルベースの会社として、資本が最も狂っていた数年間を経験し、最近のドルVCロジックの崩壊も目の当たりにしました。また、海外進出企業として、米中関係の蜜月期を目撃し、現在の地政学的緊張の高まりも体験しています。会社の創設者として、一貫して全力で挑戦し、困難を乗り越えたり、這うように前進したりしてきました。
多くの人が言うように、起業は難しいです。客観的な事実から見れば、確かに簡単ではないように見えます。CEOは誰全員のために働いているようなもので、すべての人があたかも私のクライアントであり、責任を負わなければならない存在です。しかし主観的な感覚としては、私はこれがかなり面白いと思っています。おそらく私のマゾチスト的な性格が起業における「苦しみ」に非常に適しているのでしょう。
主観的に見て起業が比較的スムーズに進んだ最大の理由は「人和」だと思います。起業当初、家業で成功していた親戚から「損をしても人間関係を大切にしなさい」という助言を受けました。それ以来、長年にわたって人間関係においてトラブルに巻き込まれることは少なく、むしろ恩人との出会いが増えました。内部のパートナー同士は補完的で、初期の仲間たちとは今でも協力し合い、磨合期間を過ぎてより円滑に連携しています。外部にも多くの支援者がいて、「他人を害さず、友達を作り、敵を作らない」という姿勢を持ち、他者に助けられるときは積極的に助けているので、そのおかげで多くの恩人との出会いがありました。
さらに、この良い主観的な体験の主要な前提は、私が軽装で挑んでいることです。昨日空港に行く途中、磊哥（らいこ）とこの話をしていました。彼は、核心は私が一人者だからだと言います。自分さえ満足すれば家族全員が問題ないし、大家族を養う必要もないのです。それに加えて、私の生活はシンプルで、自分の維持費となる固定コストも低いです。
私はかつて「浪費家ランキング1位」でした。自宅を売って起業し、北京にある小さな家を売却しました。これまでの個人蓄えや、長い間築いてきた評判によって得られた友人からの支援や初期資金をすべて会社に投入しましたが、これらの何年間かで元手を取り戻すことはできていません。もし当時起業せず、Googleに留まったり他のインターネット企業に転職したりして、お金を貯め、会社から付与された株式を高く売却したり、仮想通貨を取引したり、不動産を購入したりしていたら、個人の財務状況は起業するよりもずっと良かったでしょう。
しかし、起業の記憶を抱えて8年前に戻り、再選択の機会が与えられたなら、私はより迷わずに起業を選択したでしょう（当時は機会コストを考え少し迷いました）。この8年間で得た精神的な刺激は、どんな物質的なものでも代えられません。私は生活のシンプルさや質素さを維持し、この波乱万丈な体験と交換したいと思っています。
OpenAI CEOのサム・アルトマン氏のブログにおいて、彼は「冒険」に関する考えを述べています：「冒険できる能力」を自身の資質として捉え、可能な限り長期間にわたって生活を安価で柔軟に保ち、理想としてはリュック一つで引っ越しできる状態でいることです。
Make it easy to take risks
Most people overestimate risk and underestimate reward. Taking risks is important because it’s impossible to be right all the time—you have to try many things and adapt quickly as you learn more.
It’s often easier to take risks early in your career; you don’t have much to lose, and you potentially have a lot to gain. Once you’ve gotten yourself to a point where you have your basic obligations covered you should try to make it easy to take risks. Look for small bets you can make where you lose 1x if you’re wrong but make 100x if it works. Then make a bigger bet in that direction.
Don’t save up for too long, though. At YC, we’ve often noticed a problem with founders that have spent a lot of time working at Google or Facebook. When people get used to a comfortable life, a predictable job, and a reputation of succeeding at whatever they do, it gets very hard to leave that behind (and people have an incredible ability to always match their lifestyle to next year’s salary). Even if they do leave, the temptation to return is great. It’s easy—and human nature—to prioritize short-term gain and convenience over long-term fulfillment.
But when you aren’t on the treadmill, you can follow your hunches and spend time on things that might turn out to be really interesting. Keeping your life cheap and flexible for as long as you can is a powerful way to do this, but obviously comes with tradeoffs.
実際、様々な欲望から解放されれば、快適な生活を維持するために必要なものは非常に少ないです。
会社に戻る話ですが、この8年間を通じて私たちは依然として当初のメンバーであり、当初の大方向を堅持しており、最初の会社そのままであります。現在も健全に経営を続け、常に進化し自己改善を図っています。もちろん、さまざまな潜在リスクがないわけではありませんが、それでも人間が生きていれば、闘志があれば、どんな困難にも耐えられると思います。さらに、Web3やAIなどの新技術の登場により、未来には革命的なチャンスがまだ残されています。そのため、私は依然として未来が明るいと信じています。
ここ数年、私はWeb3に注目してきましたが、この分野には多くのチャンスがあると考えています。ただ、現時点ではインフラが未整備であり、大規模なユーザー層を持つ製品はまだ出現していません。現在のWeb3領域では、主に取引関連の製品のビジネスモデルが比較的明確ですが、私たちには金融に関するバックグラウンドや蓄積がないため、この方向性には得意ではありません。しかし、引き続き追跡し学び続ける必要があり、この分野にも一部参加しています。テーブルの近くで観察し学ぶ姿勢を持っています。また、AIについても非常に注目しています。私たちの製品の大方向を変えない前提で、内部の生産効率を向上させたり、外部のユーザーエクスペリエンスを改善するための新しい製品形態がすでに現れ始めています。この点に関してはすでに着手しています。未来には必ず私たちが今見ることのできない多くのAIネイティブ製品が生まれると理解していますが、「ゲームに留まる」ことが非常に重要だと考えています。
よりも、うまく売る方が重要です。しかし、もし男性に対して興味がない場合、結婚を選択することはなくなります。同様に、企業の出口価格が良いかどうかは、主に市場の状況によって決まりますが、私たちがコントロールできるのは会社を全力で運営することだけです。
弊社は2016年に設立されましたが、その頃は資本市場が繁栄期にあり、2018年の上半期まで続きました。その時期には起業したいという考えがありましたが、起業に関する理解がまだ十分ではなく、良いタイミングであったにもかかわらず、その市場の勢いを十分に活用するのは難しかったです。2020年と2021年には、特定の業界が好調でしたが、それは私たちが属する分野ではなく、あまり関係ありませんでした。現在、世界的な環境は芳しくなく、特にテクノロジー株市場が低迷しています。二次市場の価格も一向に上昇せず、アメリカのインフレ問題が深刻で、経済指標も良くありません。短期金利が長期金利を上回っており、これは市場が経済衰退を予想していることを示しており、人々の気持ちは一般的に悲観的です。
しかし、歴史的な法則によれば、通常、二次市場が低迷しているときに、洞察力のある起業家たちはチャンスを掴み、新しい突破口を探し、大きな動きを準備し、次の市場繁栄期を待ち望んでいます。
私は忍耐強く、ゆっくりと行動し、時間をかけて待つことを厭いません。現在、私はチーム、パートナー、投資家に対して軽率に何らかの約束をするつもりはありません。なぜなら、このような環境下では、過度な約束は詐欺行為に等しいと考えるからです。私ができることは、努力して働き、真剣に学び、株主の利益を最優先するという基本原則を常に守ることだけです。会社の最終的な結果については、多くのコントロールできない要素があり、規模が大きくなるほど不確実性も高まります。しかし別の視点から見れば、会社はリンディ効果に当てはまると言えます。つまり、存続期間が長ければ長いほど、予想される存続時間も延びるということです。
起業して数年間で、二つのことに気付きました：
驕り。小さい頃から成績優秀で、理系コンテストで北京大学への推薦資格を得た後も、Googleで素晴らしいキャリアを築いてきたため、私は常に「他人の子供」のように見られていました。その結果、私の内面には常に少し傲慢な自分が住んでいました。しかし、起業するにつれ、驕りが起業にとって大きな敵であることに気付きました。この小さな驕りの自分は時々顔を出すものの、常に自分を戒めなければなりません。企業経営とはビジネスの本質に戻ることであり、その本質は利益を生むことです。もっと現実的で地に足をつけ、物事の論理や法則を考え、自分のエゴに振り回されないようにしなければなりません。実際、自分自身を過度に重視しない限り、多くの問題は解決策を見つけられるものです。
人設（イメージ作り）。起業において最も重要なのは会社を成功させることであり、他のすべての人設は、会社がうまくいかない場合の代替手段に過ぎません。もし、この最もシンプルな真理に従い、全ての決定を「会社を良くするために役立つかどうか」という一つの原則に基づくならば、他的一切は雲のように消え去ります。この過程で、私が破壊したのは自分の人設です。自然の法則に反するものは一時的なものであり、ビジネスの世界では誰かを評価する基準は非常にシンプルです。私たちはすべての虚構を捨て、ビジネスの本質に戻るべきです。ビジネスの本質は自己利益に基づいていますが、他者に利益を提供することで初めて自己利益を達成できます。例えば、ユーザーに良い製品を提供したり、生産効率を向上させてコストを削減し、より安い製品を提供することです。それ以外のことは重要ではありません。
小傲慢や人設を捨てるのも、一種の簡略化の方法です。私たちはいつも欲張りすぎますが、もし手放すことを学べば、物事はよりシンプルになります。
今週、カウンセリングを受けている際に、最近のアメリカ旅行について心理医と話しました。その体験は以前とは大きく異なっていました。私は18歳、19歳の頃に何度もアメリカに行きましたが、当時の会社はまだ利益を出していなかったため、いつもエコノミークラスで移動していました。2〜3週間に一度の頻度で往復しており、長時間のフライトと時差ぼけにもかかわらず、役に立つかどうかに関係なく多くの会議を詰め込んでいました。ある時は連続して過密スケジュールをこなしていたら、会議に向かう途中で倒れてしまい、同僚たちが911を呼びました。しかし、今回のアメリカ行きではFOMO（「見逃し恐怖症」）を感じることがありませんでした。毎日最大でも2つの会議しか設定せず、疲れた時には夜の会議を相手に早めにキャンセルすることもありました。自分に対して少し優しくなることを学びました。自分を頻繁に評価したり厳しくしたりするのをやめ、灰色の領域にしばらく留まることを許すようになりました。
哲学における自由の概念について一言挿入しますと、自由の前提条件は、一個人の自由が他人を妨げたり傷つけたりしないことです。しかし、私たちの内面にはどんなに暗く、邪悪な世界であってもそれを保つ権利があります。それは単に私たちの心の中であり、法律は心の中の考えを罰しません。もし私たちがその内面の暗さや邪悪な考えを行動に移し、他人に害を与えた場合、法的な罰則を受ける必要があります。しかし、他人を害さない限り、私たちは自分の内面すべてを保持することができます。
心理学的にも、私たちは自己を抑圧するのではなく受け入れる必要があります。そして、私たちの内面にあるすべて、良いものも悪いものも、光も闇も、積極的なものも消極的なものも、勤勉なものも怠け者も、すべてを受け入れる方法を学ぶべきです。
私の心理医はかつて、中国の伝統思想では慎独（しんだく）が重視されると述べていました。孔子は「心のままにして矩（おのおのの規範）を超えない」と言いましたが、この言葉を孔子が言ったのは70歳の時であり、その境地に達するのは可能ですが、多くの人生経験が必要です。人間性を尊重しない要求は、より大きな反発を引き起こす可能性があります。私たちは自身の天性を抑制すべきではありません。
人の天性について語った後、次に商業の本質について話しましょう。商業自体は非常にシンプルで、収益を増やす「加算」、コストを減らす「減算」、効率を高める「乗算」だけで、割り算さえ必要ありません。人として、自分の人性に従って生きることができるように、起業においても商業の本質に従うべきです。運の部分は制御できませんが、私ができることは、自分が熟知し得意とする分野で常にアップデートし、深く掘り下げるということです。収益を拡大し、コストを管理し、新技術や生産プロセスの最適化を通じて効率を向上させます。環境が良い時には全力で進み、市場が悪い時には静かに内力を磨きます。未来がどこにあるのか、どこに着地するのかはわかりませんが、今は迷っていません。この過程を楽しむこと自体が一種の修行です。
ゲームにとどまり（Stay in the game）、そしてゲームを愛し、その中で楽しむ努力をしよう。