2000年以上前に、蠱惑の獄により漢武帝は衛太子と史皇孫を殺し、史皇孫の息子劉詢は民間に流れました。漢武帝が漢昭帝に位を譲るとき、霍光大将軍など5人の大臣に託孤しました。漢昭帝はすべて霍光に従い、霍光の外孫女を娶り上官皇后に立てました。霍光は漢昭帝が永遠に傀儡皇帝として存在すると考えていましたが、彼は比較的短命で22歳で亡くなりました。
霍光は自身の外孫女である上官皇太后の名において、昌邑王劉賀を皇帝位に就けましたが、彼は自分を真の皇帝だと考え、皇太后の衛兵を自分の人に替えようとしたため、27日間で霍光によって廃位されました。
霍光はその後、民間に流れていた劉詢を迎え、彼を輔佐して即位させました。それが漢宣帝です。漢宣帝は最初は低姿勢で、大将軍による親政を求め、すべて大将軍に従いました。唯一譲らなかったのは、霍光の娘との結婚を認めなかったことです。彼はすでに民間で許氏と結婚しており、宮中に迎えて皇后に立てました。
その後、許皇后が皇子を産んだ際、霍光の妻によって派遣された女医官が附子を使って毒殺されてしまいました。その結果、漢宣帝は後に霍光の娘を娶り皇后に立てました。
霍光が没した後、霍家の子孫たちは朝廷を掌握していましたが、漢宣帝は「温順な煮え蛙」のように徐々に霍家の人々に虚職を与えました。霍家の人々はこれに不満を感じており、さらに漢宣帝が許皇后的死因を徹底調査しようとしたことで、霍家の子孫たちは本気の恐怖を感じ、反乱を企てることにしました。しかし、霍家の家臣が友人に反乱のことを漏らし、最終的に漢宣帝の耳に入りました。その結果、霍家は一族全員が処刑され、霍皇后も貶められました。
しかし、漢宣帝は霍光を討伐しませんでした。霍家が滅ぼされた後でも、霍光の墓は連座せず、依然として茂陵に陪葬されました。匈奴が帰順した際に、漢宣帝は往時の功臣を回想し、霍光を第一に挙げ、「大司馬、大將軍、博陸侯、姓霍氏」と尊称しました。
なぜなら、皇帝は自らの正統性と合法性が霍光から来ていることを理解しており、霍光を否定することは自らを否定することに等しいと考えていたからです。
歴史は多くの場面で驚くほど似通っていることがわかります。